प्रवाल भित्तियाँ या प्रवाल शैल-श्रेणियाँ (Coral Reef) पानी के नीचे की चट्टानें हैं जो कैल्शियम कार्बोनेट (रासायनिक यौगिक जिसका रासायनिक सूत्र CaCO3 है) से बनी होती हैं। यह दुनिया के सभी भागों में चट्टानों में पाया जाने वाला एक सामान्य पदार्थ है। यह समुद्री जानवरों (घोंघे, क्लैम, कोरल आदि) के खोल का एक प्रमुख घटक है जो कोरल द्वारा छोड़ा जाता है। एक तरह से ये छोटे जीवों की घरेलू कॉलोनियाँ हैं। विकासशील देशों में लगभग 20 से 25 प्रतिशत मछलियाँ, मोलस्क और क्रस्टेशियन प्रवाल भित्तियों से आते हैं। ये गर्म और उथले समुद्रों में, विशेष रूप से प्रशांत महासागर में, कई उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय द्वीपों के पास प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं।
विश्व की सबसे लंबी कोरल रीफ कहां है?
ग्रेट बैरियर रीफ दुनिया की सबसे बड़ी कोरल रीफ प्रणाली (जीवित जीवों द्वारा निर्मित) है जो लगभग 133,000 वर्ग मील के क्षेत्र में 1,429 मील तक फैली हुई है। रीफ क्वींसलैंड, ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर कोरल सागर में स्थित है। इसे बाहरी अंतरिक्ष से देखा जा सकता है। यह वास्तव में लगभग 3,000 अलग-अलग रीफ से बना है। यह 300 कोरल प्रजातियों, 500 मछली प्रजातियों, 600 मोलस्क प्रजातियों और कई अन्य समुद्री जीवन और समुद्री अकशेरुकी का घर है। कोरल का दुनिया भर के कई तटीय समुदायों के लिए सांस्कृतिक महत्व है, जिसमें टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर्स और हवाईयन शामिल हैं, जिनके लिए ग्रेट बैरियर रीफ का पारंपरिक कहानियों में महत्व है। यह हमारी सांस्कृतिक विरासत स्थलों में से एक के रूप में भी कार्य करता है।
भारत में प्रवाल भित्तियाँ
भारत में प्रमुख प्रवाल भित्तियों में पाक खाड़ी, मन्नार की खाड़ी, कच्छ की खाड़ी, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह तथा लक्षद्वीप द्वीप समूह शामिल हैं।
एक छोटी सी जानकारी प्रवाल भित्तियों के बारे में
- कोरल प्रति वर्ष अनुमानित 0.39 इंच बढ़ते हैं (पृथ्वी पर किसी भी जानवर की सबसे धीमी वृद्धि दर)।
- कुछ वर्ग किलोमीटर कोरल रीफ को बढ़ने में लगभग दस लाख साल लगते हैं।
- कोरल को तेज़ धाराएँ पसंद हैं जो समुद्री जल को तेज़ी से प्रसारित करती हैं, ताकि तापमान – विशेष रूप से सतह पर – ठंडा और अधिक स्थिर रहे।
- वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की है कि 2055 तक, दुनिया भर में 90 प्रतिशत कोरल रीफ गंभीर वार्षिक विरंजन का अनुभव करेंगे।
कोरेल रीफ के प्रकार
प्रवाल भित्ति के तीन मुख्य प्रकार होते हैं:
फ्रिंजिंग,
बैरियर और
एटोल।
फ्रिंजिंग रीफ
फ्रिंजिंग रीफ सबसे आम रीफ है। यह तट से समुद्र में फैली हुई है, जो तटरेखा और आस-पास के द्वीपों के साथ एक सीमा बनाती है। फ्रिंजिंग रीफ बढ़ती या स्थिर तटरेखाओं पर अधिक आसानी से विकसित होती हैं। इनमें एक रीफ फ्लैट होता है, जिसे “बैक रीफ” और एक रीफ ढलान या “फोर रीफ” के रूप में भी जाना जाता है।
बैरियर
कोरल रीफ का सबसे बड़ा प्रकार, बैरियर रीफ महाद्वीपीय शेल्फ को फ्रिंजिंग रीफ की तरह सीमाबद्ध करता है, लेकिन एक रैखिक तरीके से आगे बढ़ता है, जिसे अक्सर पानी के गहरे लैगून द्वारा अलग किया जाता है। रीफ के उथले हिस्से कभी-कभी सतह को छूते हैं, जिससे एक “बाधा” बनती है जो नाव यातायात को बाधित कर सकती है। बैरियर रीफ सैकड़ों मील लंबी और कई मील चौड़ी हो सकती हैं, लेकिन रीफ के दो अन्य मुख्य प्रकारों की तरह आम नहीं हैं।
यह अनुमान लगाया गया है कि एक चौथाई समुद्री प्रजातियाँ कोरल रीफ पारिस्थितिकी तंत्र द्वारा समर्थित हैं, भले ही रीफ समुद्र तल का एक प्रतिशत भी नहीं बनाते हैं।
जैव विविधता के ये क्षेत्र दस लाख से अधिक समुद्री प्रजातियों के लिए आवास, भोजन, प्रजनन और नर्सरी के रूप में काम करते हैं।
प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) के अनुसार, प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र में रहने वाली कई प्रजातियों की खोज की गई है, जिनमें एक तिहाई चट्टान बनाने वाली प्रजातियाँ, व्हेल शार्क, विशाल क्लैम और हॉकबिल समुद्री कछुए शामिल हैं।
प्रवाल भित्तियों के कार्य
तटरेखाओं को तूफान, बाढ़ और कटाव से बचाएं वे प्राकृतिक अवरोधों के रूप में कार्य करते हैं जो तटरेखाओं को कटाव से बचाते हैं। कोरल समुद्र तल पर पार्श्विक रूप से बढ़ते हैं और समुद्र तल और पानी की सतह के बीच बढ़ते हैं। यह समुद्र तल को स्थिर करता है और खुले समुद्र से तरंग ऊर्जा और तत्वों को अवशोषित करता है। कुछ प्रवाल भित्तियाँ 95 प्रतिशत से अधिक तरंग ऊर्जा को अवशोषित करने में सक्षम हैं।
रीफ का बफर चक्रवातों से होने वाले नुकसान को भी कम करता है, साथ ही सुनामी की ऊर्जा को भी कम करता है।
रीफ न केवल तटरेखा और उसके मानव विकास की रक्षा करते हैं, बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र – जैसे समुद्री घास के मैदानों वाले लैगून – जो तट और रीफ के बीच स्थित हैं, की भी रक्षा करते हैं।
पानी को साफ़ करने में मदद
कोरल और स्पॉन्ज की एक बड़ी संख्या फिल्टर फीडिंग नामक प्रक्रिया के माध्यम से कण पदार्थ से पोषक तत्वों का उपभोग करती है। यह हानिकारक कणों को समुद्र तल पर जमने से रोकता है और पानी को साफ रखता है।
कोरल रीफ का मनुष्य के जीवन में महत्व
यहां तक कि जो लोग समुद्र के करीब नहीं रहते हैं, उनके लिए भी कोरल रीफ हमारे ग्रह पर समुद्री जैव विविधता के विशाल और रंगीन क्षेत्र से जुड़े हुए हैं। कोरल रीफ की यात्रा हर साल लाखों आगंतुकों को आकर्षित करती है और स्थानीय समुदायों के लिए पर्यटन राजस्व में अरबों डॉलर उत्पन्न करती है।
मनुष्यों के लिए भोजन, आय और मनोरंजन प्रदान करते हुए, लगभग छह मिलियन मछुआरे आर्थिक वस्तुओं और सेवाओं के लिए कोरल रीफ पर निर्भर हैं। अमेरिका में, उनका वार्षिक वाणिज्यिक मूल्य $100 मिलियन से अधिक होने का अनुमान है, जबकि वैश्विक स्तर पर अनुमानित आर्थिक मूल्य $375 बिलियन है।
अरबों लोग अपने संसाधनों, सुरक्षा और पर्यटन के लिए कोरल रीफ पर निर्भर हैं। रीफ पर निर्भर कई लोग द्वीप राष्ट्रों और विकासशील देशों से हैं और रीफ के पानी से सीधे भोजन प्राप्त करते हैं।
स्नोर्केलर्स और गोताखोर रंग-बिरंगी प्रजातियों की आश्चर्यजनक श्रृंखला की प्रशंसा करने के लिए प्रवाल भित्तियों पर आते हैं, 100 से अधिक देश प्रवाल भित्ति पर्यटन से लाभान्वित होते हैं।
कोरल रीफ हमारे लिए दवा का स्रोत भी हैं
कोरल अपना जीवन एक ही स्थान पर बिताते हैं। खुद को बचाने के लिए, वे अपने आवास को खतरे में डालने वाले अन्य जीवों से बचाव के लिए रसायन विकसित करते हैं। वैज्ञानिकों ने कोशिका की उम्र बढ़ने और कुछ प्रकार के कैंसर से संबंधित उनके औषधीय लाभों के लिए कुछ रसायनों का अध्ययन किया है। कोरल कंकाल मानव हड्डियों के समान होते हैं, और दशकों से हड्डियों के ग्राफ्ट के लिए उपयोग किए जाते हैं।
केवल कुछ रीफ जीवों का परीक्षण और विश्लेषण किया गया है, इसलिए कोरल रीफ के पानी में अज्ञात दवा उपचार छिपे हो सकते हैं।
कोरल रीफ के लिए खतरा
माइक्रोप्लास्टिक कई स्रोतों से जलमार्गों और महासागरों में प्रवेश कर सकते हैं, जिनमें पुराने मछली पकड़ने के उपकरण, प्लास्टिक बैग, प्लास्टिक की बोतलें और व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों और सौंदर्य प्रसाधनों में उपयोग किए जाने वाले माइक्रोबीड्स शामिल हैं।
यह समुद्री मलबा कोरल पर चिपक सकता है और उन्हें नुकसान पहुंचा सकता है या तोड़ सकता है, सूरज की रोशनी को रोक सकता है और रीफ जीवों को मार सकता है या उलझा सकता है। माइक्रोप्लास्टिक और मोती कोरल, समुद्री कछुए, मछली और अन्य समुद्री जीवों द्वारा निगले जा सकते हैं, जिससे वे विषाक्त पदार्थों को निगल सकते हैं और अपने पाचन तंत्र को अवरुद्ध कर सकते हैं।
कोरल रीफ को बचाने के तरीके
- कोरल और रीफ इकोसिस्टम की मदद के लिए हम जो सबसे महत्वपूर्ण काम कर सकते हैं, वह है जीवाश्म ईंधन के इस्तेमाल को कम करना, क्योंकि वे ग्लोबल वार्मिंग और महासागरों के गर्म होने का कारण बनते हैं, जिससे महासागरों का अम्लीकरण और कोरल ब्लीचिंग होती है।
- US पर्यावरण संरक्षण एजेंसी तटीय जल और कोरल आवासों को खराब करने वाले प्रदूषण को कम करने के लिए स्वच्छ जल अधिनियम कार्यक्रमों को लागू करने के लिए जिम्मेदार है। संवेदनशील रीफ सिस्टम की प्राकृतिक लचीलापन लोगों द्वारा अपने स्थानीय समुदायों में रीफ पर तनाव कम करने से बढ़ेगा।
- प्रवाल भित्ति के लिए एक महत्वपूर्ण बात तटीय विकास का सख्ती से प्रबंधन करना है, क्योंकि यह तटरेखाओं को नष्ट कर सकता है, तलछट जमा कर सकता है और कोरल रीफ पर अत्यधिक लोगों के आने का कारण बन सकता है। खनन और कृषि अपवाह को सीमित या प्रतिबंधित करना भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि उनकी प्रक्रियाओं से धातु और रसायन जलमार्गों और महासागर में जा सकते हैं, जो कोरल को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
प्रवाल भित्ति पृथ्वी पर सबसे खूबसूरत इकोसिस्टम में से एक हैं। सभी रंगों, आकृतियों और आकारों के समुद्री जीवन की उनकी विशाल श्रृंखला हमारे ग्रह की जैव विविधता का एक अविश्वसनीय प्रमाण है। ग्लोबल वार्मिंग ने महासागरों को गर्म कर दिया है, जो संवेदनशील कोरल को प्रभावित करता है और हानिकारक विरंजन को बढ़ाता है। तटीय विकास, अवसादन और जहरीले रसायन सभी रीफ पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डालते हैं और उन्हें बचाने के लिए सीमित या प्रतिबंधित किया जाना चाहिए।
नोट:
प्रवाल भित्ति की सुरक्षा में सभी की भूमिका है – हम यात्रा करने, खाने, खरीदने, बागवानी करने और रीफ आवासों का दौरा करते समय खुद को कैसे संचालित करते हैं, इस बारे में हमारे द्वारा लिए गए निर्णय इन अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्रों को प्रभावित करते हैं। कोरल रीफ की रक्षा के लिए मिलकर काम करना वैश्विक जलवायु संकट से बचने का सबसे अच्छा मौका है।
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